Ciudad de Pensilvania evalúa reglas para certificar visas U

El nombre de Selena Zavala encabeza ahora una propuesta municipal para víctimas inmigrantes de delitos en Reading, Pensilvania. La joven de 20 años, residente de la ciudad, fue asesinada por su agresor el 17 de febrero de 2025, según el proyecto de ordenanza. El documento señala que su hija, todavía bebé, recibió un disparo y sobrevivió. Su padre, Erasmo Zavala, y otros familiares colaboraron con la investigación y cuidaron a la niña durante una larga recuperación.

El proyecto, denominado Ordenanza Selena Zavala, establecería reglas por escrito para que el Departamento de Policía de Reading reciba y resuelva solicitudes de certificación para visas U y declaraciones para visas T. El Concejo Municipal analizó la propuesta durante una reunión de comité el 10 de agosto, informó Reading Eagle. En general, los concejales respaldaron la creación de un proceso, aunque algunos pidieron más información de la policía y de la Fiscalía del Condado de Berks y preguntaron si convendría adoptar una ordenanza o una resolución.

La diferencia es relevante en Reading, una ciudad del Condado de Berks, Pensilvania. Su código de Ciudad Acogedora ya permite que la policía apruebe solicitudes de certificación para víctimas y testigos de delitos que buscan visas U o T. La nueva propuesta convertiría ese permiso en un procedimiento público con plazos, funcionarios designados, reglas de confidencialidad y decisiones por escrito.

Para la familia Zavala, colaborar con las autoridades no fue una condición abstracta. Spotlight PA informó que Erasmo Zavala animó a su hija a pedir ayuda en octubre de 2024, cuando la policía de Reading la remitió a un refugio para víctimas de violencia doméstica. Cuatro meses después, Selena fue asesinada y su hija de dos meses recibió un disparo. Un agente de Reading cargó a la bebé herida hasta un centro de traumatología, según expedientes judiciales revisados por Spotlight PA. Erasmo y su esposa ayudaron después en la investigación del Condado de Berks, obtuvieron la tutela legal de su nieta y la acompañaron durante meses de tratamiento médico.

La Fiscalía del Condado de Berks certificó las peticiones de visa U de la pareja, informó Spotlight PA. El borrador municipal no indica que la policía de Reading haya retrasado o negado las certificaciones de los Zavala. La propuesta toma el nombre de Selena y la colaboración de su familia para responder a la decisión que enfrentan otras víctimas: si pueden pedir ayuda a la policía y esperar un procedimiento definido cuando más adelante necesiten una certificación.

El proyecto daría a la policía de Reading 90 días para responder a una solicitud de certificación. El plazo bajaría a 21 días cuando la persona documente que está en detención migratoria, enfrenta un proceso de remoción o una orden final, o cuando exista uno de los riesgos de perder beneficios por edad que enumera el texto. El departamento también tendría que publicar en internet su protocolo, consultar a una persona experta en la materia y designar a uno o más supervisores autorizados para firmar. El estatus migratorio de la persona y la existencia de la solicitud serían confidenciales, salvo por excepciones limitadas exigidas por la ley federal o autorizadas por quien presenta la petición.

Toda negativa tendría que explicar por escrito sus motivos. La persona podría presentar más pruebas para que la agencia reconsiderara la solicitud y recibiría otra explicación si se mantuviera la decisión. La propuesta también impediría que el departamento basara su respuesta en cuánto tiempo pasó desde el delito, en la ausencia de una investigación activa, cargos o una condena, o en una infracción migratoria civil anterior. Esas restricciones mantendrían el análisis centrado en el delito sufrido, la información disponible y la colaboración, en lugar de exigir que el proceso penal produzca un resultado específico.

Esas reglas locales solo regirían la función de Reading. La persona principal que solicita una visa U todavía debe presentar el Formulario I-918 ante USCIS y, por lo general, incluir el Suplemento B de una agencia certificadora autorizada. El formulario se refiere a si fue víctima de una actividad delictiva contemplada por el programa, tiene información sobre ella y colaboró, colabora o probablemente colaborará con las autoridades. La guía federal deja en manos de la agencia certificadora la decisión de firmar. Solo USCIS decide si la persona reúne los requisitos para recibir el estatus de no inmigrante U.

Esa separación ocupa el centro del debate municipal. La abogada Bridget Cambria, de ALDEA, explicó al concejo que Reading no ha tenido un procedimiento uniforme durante años, según Reading Eagle. Los plazos y las explicaciones propuestas podrían dar mayor previsibilidad a la decisión local, pero una certificación firmada no concedería estatus migratorio ni garantizaría que USCIS apruebe la petición. Entregaría a la persona el documento local necesario para pedir una decisión federal.

Los concejales también debatieron cómo preservar la política con el paso del tiempo. Raymond Baker preguntó si convenía adoptar una ordenanza o una resolución, informó el Eagle. El director administrativo Jack Gombach dijo que la administración respaldaba la iniciativa con cambios de redacción. Sugirió incorporar las protecciones en legislación, en el código administrativo municipal y en las órdenes generales de la policía para reducir el riesgo de que un cambio de liderazgo eliminara el procedimiento. O. Christopher Miller pidió conocer la postura del departamento de policía y posiblemente de la fiscalía antes de actuar.

El texto todavía puede cambiar. La presidenta del concejo, Donna Reed, señaló que el órgano continuaría trabajando con la administración. El borrador revisado para este artículo no tenía número de proyecto ni de ordenanza, y la agenda municipal del comité del 17 de agosto no incluyó una votación. El documento también abarca declaraciones para visas T, aunque la mayor parte de la discusión pública descrita por el Eagle se concentró en las visas U. Para las víctimas que deben decidir si acuden a la policía de Reading, el proceso prometido sigue siendo una propuesta y aún no una regla disponible.